什么叫生物碱？

我们常在药品说明书中看到生物碱的名词，生物碱是什么，有多少种？

生物碱是一类含氮的、具有生理作用的天然化合物，大多数有较复杂的氮杂环结构，有类似碱的性质。

生物碱广泛分布于自然界，尤以植物居多。据统计，已至少在140种植物中发现生物碱，动物体内也有（如蟾蜍中的蟾酥碱）。

自1806年从罂粟中分离出吗啡以来，至今从动植物中分离出来的生物碱已有6000种以上，有近百个已用于或试用于临床。

生物碱多为晶型固体，极少数在室温下为液体。生物碱按其生理效应或化学结构分类，有吡咯类、吡啶类、喹啉类、异喹啉类、吲哚类、咪唑类、嘌呤类、莨菪碱类、萜类、甾体类、有机胺类等。有人甚至将它分成59种类型，可见其结构之复杂。

生物碱具有相当强烈的生理作用，已被人们用以治疗各种疾病。如阿片（鸦片）类的吗啡（镇痛）、可待因（镇咳），金鸡钠皮类的奎宁（抗疟疾）、茶、咖啡内的咖啡因（中枢兴奋），洋金花类的东莨菪碱（抗胆碱）、吐根类的吐根碱（催吐），麻黄类的麻黄碱（止喘）、黄连、黄柏、三颗针等含有的小檗碱（抗菌），萝芙木中的萝芙木总碱（降血压），夹竹桃科植物长春花中的长春新碱（抗癌），等等。