什么叫天然药物？

天然药物在我国又称中草药。它来源于植物、动物、矿物，以植物为主。据调查，我国约有12807种天然药物资源，其中植物有11146种，药用动物1581种，药用矿物80种。

天然药物以原生药、粗提取物或浸膏、有效成分或活性成分的单体三种形式入药。

也可从天然药物中分离出有效成分，再根据有效成分的理化性质，从亲（近）缘科属植物，甚至其他植物中寻找同一有效成分，扩大药物资源。如抗菌消炎药小檗碱，是由小檗科植物小襞中提取制成盐酸小檗碱应用的。但最早是从毛茛科植物黄连的泻火、燥湿、解毒、杀虫作用开始的，黄连的主要成分为小檗碱。故小檗碱又称黄连素。也可从防己科植物中提取小檗碱。20世纪60年代末才用合成方法生产小壁碱。

还可以从天然药物中提取原料，通过半合成方法来制造药物。如有90种植物中含有甾体皂苷成分，可以用来作为生产甾体激素的起始原料。