皮肤出现皱纹是老化的象征。老化和老年是两个完全不同的概念，年龄60岁以上称为老年，而老化是指人体内脏器官衰退、皮肤萎缩和毛发变白脱落。有些老年人满面红光，皮肤富有弹性，毫无皱纹；而有些青壮年人则较早出现面部皱纹，也可以说是皮肤的老化，其原因是多方面的。

皮肤老化的病理基础是表皮变薄，脂肪萎缩，汗腺与皮脂腺的数量和分泌减少。出现皱纹是表皮、真皮和皮下组织萎缩，以及皮肤缺乏弹性的结果。引起皮肤萎缩起皱纹的常见原因如下：（1）先天性因素遗传性疾病的早老症，家族性的形体消瘦，容易出现皱纹。

（2）全身性因素慢性消耗性疾病如肝病、肾病、胃病、肺结核，贫血、癌症等；营养不良，尤其是蛋白质和维生素的缺乏；代谢障碍、内分泌异常、精神紧张、劳累过度和经常失眠。

这些都会导致不同程度的皮肤营养失调，而诱发人体早衰，包括皮肤皱纹。

（3）气候因索如海员、农民、地质工作者等容易较早出现面部皱纹，主要是由于经常受日光紫外线照射，影响表皮的生长，破坏真皮内的弹力纤维，使皮肤弹性减退。经常性的风吹雨淋、寒冷，秋冬季节气候干燥，都会使皮肤皮脂分泌减少，消耗人体皮肤内较多的水分，引起皮肤干燥。

（4）化学性的因素频繁使用肥皂洗脸、经常接触化学性刺激物（油漆、汽油、机油、甲醛、乙醇、苯等物质）都容易使面部等暴露于外的皮肤干燥，或产生过敏反应而出现皱纹。

另外不恰当地使用化妆品，如过多使用粉、粉饼、粉底霜，或使用有增白作用的含有铋和水银盐的化妆品，除了会引起皮肤干燥容易出现皱纹外，还容易引起过敏性皮炎促使皮肤老化。

（5）不良的生活习惯如吸烟、过度饮酒、失眠或疲劳过度；有些人喜欢挤眉弄眼或经常愁眉苦脸；强烈的灯光或阳光下以及近视眼的眯眼等都会促使面部皱纹的发生，尤其是眼部鱼尾纹的产生。

（6）其他因素过度节食减肥，使体重迅速减轻和皮肤松弛面出现皱纹。牙齿脱落较多又不及时安装假牙，容易引起唇周部皮肤的松弛而出现皱纹。