头发不仅能保护头皮，而且秀美的发丝还有装饰作用，使明亮艳丽的面容显得更加神采奕奕。头发还能反映人体的健康状况，通过对头发色、质、量的观察可以了解是否患有疾病。我国古人早就认识到，头发的生长、脱落、色泽变化与健康美容息息相关。《医述》说：“察其毛色枯润，可以觇脏腑之病。”

白发：头发全部变白或部分变白。先天性白发常见于白化病，它是由于先天性遗传缺陷所致。少年白发也有显著的家族遗传倾向。青年白发可能是遗传、精神因素，某些营养成分缺乏，某些疾病如结核病、缺铁性贫血、胃肠道疾病等所引起的头发早白。老年人白发则是人体功能衰退的生理性反映。中医认为青少年的白发是先天票赋缺乏，后天气血不足；老年人的白发是肾气精血虚损所致。

黄发或灰发：长期吃素食的人和患某些慢性疾病可导致营养不足，使人体内某些微量元素如铁、锌、铜等缺少，蛋白质缺乏以及身体过早衰老，均可使头发呈现黄褐色或灰白色。中医认为黄发或灰发主要是因为血虚，血不养发所致。

头发突然过黑：除染发外，科学家发现，黑头发是黄种人的特有颜色，如果头发向来不太黑而逐渐或突然变得漆黑，应注意有否患癌症或肾上腺疾病。

发质的病态改变可以表现为头发的油腻细软或于燥枯脆及容易断落，常见于头部的脂溢性皮炎。中医认为前者是湿热熏蒸，浸蚀发根；后者是血虚风燥，血不濡养毛发所致。

秃发：头部斑状秀发，即俗称的“鬼剃头”，常与精神因素有关。男性青春发育时，前额发际明显后移，同时伴有头发油腻、头屑增多、头皮瘙痒，要提防脂溢性秃发。头顶部头发秃落，数量稀少甚至秃光，应避免精神紧张，注意休息，如无家族遗传史，应提防高脂血症、糖尿病、冠心病和胆囊炎的发生。

头发秀落并伴有全身性毛发稀少常常是内分泌疾病的表现。

中医认为各种秀发是风邪侵袭，气血瘀阻，湿热浸蚀毛发，血虚肾亏等因素所致。