黄精又叫野山姜，在我国大部分地区都有生长，产于东北及华北的叫鸡头黄精，产于中南各省的叫姜黄精产于云南、贵州及广西等省的叫大黄精。

黄精味甘、性平，是补药的一种。具有健脾、补肾、润肺、生津等功能。临床上常用于脾胃虚弱、肺虚咳嗽、病后精血不足等病症的治疗。黄精常与其他药物配伍应用。如治疗脾胃虚弱引起的食欲不振、面色萎黄、精神疲倦、少气无力时，常与党参、白术、山药、山茱萸等药物配伍。治疗肝肾阴虚所致的目眩眼花、头发早白、腰膝酸软时常与枸杞子、当归熟地、女贞子、何首乌、菊花等药物配伍使用。治疗肺虚咳嗽、咯血、咳嗽痰少时，又常与白及、百部、麦冬、沙参等药物配伍。与黄芪、山药、天花粉等配伍，可治疗消渴病。

现代医学研究证明，黄精含菸酸、粘液质醌类、有机酸、毛地黄糖甙、多种蒽醌类化合物及皂甙等物质，能增加冠状血管的血流量及兴奋心肌的作用。对治疗高血压及冠心病有一定疗效。

此外，黄精对结核杆菌及多种真菌有较强的抑制作用，临床上常用黄精的酒精浸液外涂患处用于治疗体癣、脚癣等症。同时也常用于对结核病的治疗。