褪黑激素治疗慢性失眠效果好不好

褪黑激素是人脑部深处位于第三脑室后壁的像松果般大小的“松果体”分泌的一种胺类激素，所以有人叫它“松果体素”。褪黑素是迄今发现的最强的内源性自由基清除剂。

褪黑素的基本功能就是参与抗氧化系统，防止细胞产生氧化损伤，在这方面，它的功效超过了已知的所有体内物质。

很多广告这样描述褪黑素的治疗失眠功效：褪黑素的分泌是有昼夜节律的，夜幕降临后，光刺激减弱，松果体合成褪黑素的酶类活性增强，体内褪黑素的分泌水平也相应增高，在凌晨23点达到高峰，夜间褪黑素水平的高低直接影响到睡眠的质量随着年龄的增长，松果体萎缩直至钙化，造成生物钟的节律性减弱或消失，特别是35岁以后体内自身分泌的褪黑素明显下降，平均每10年降低10%~15%，导致睡眠紊乱以及一系列功能失调，而褪黑素水平降低、睡眠减少是人类脑衰老的重要标志之一。因此，从体外补充褪黑素，可使体内的褪黑素水平维持在年轻状态，调整和恢复昼夜节律，不仅能加深睡眠，提高睡眠质量，更重要的是改善整个身体的机能状态，提高生活质量，延缓衰老的进程。

虽然褪黑素曾经在一些国家和地区一度风行，但因为褪黑素的功能并不确切，这股风很快消退。目前世界范围内，除美国、中国香港等少数国家和地区把褪黑素视为保健食品外，加拿大、英国、法国、意大利、爱尔兰等绝大多数国家（地区）均对褪黑素的使用持谨慎态度，作为处方药严格控制，不得在药店里自由销售。

加拿大艾伯塔大学的研究人员重新考察了32项有关褪黑激素对等次发性睡眠疾患（指同内科疾病、神经疾病或滥用药物相关的睡眠问题）和因时差或轮班工作所致睡眠紊乱的作用的研究。结果发现，褪黑激素对各种睡眠紊乱没有疗效。就等次发性睡眠疾患而言，使用褪黑激素的患者的睡眠时间仅延长了1.9%，这对8小时的睡眠来说，意味着只增加了不到10分钟。不过，服用褪黑激素似乎是安全的，至少短期使用是如此。

所以，在治疗慢性失眠用药或服用保健品上，褪黑激素是否选用还有待科研证实。