听力下降是步入老年的象征吗

人的听力，大都在20岁最灵敏。随着年龄的不断增加，听力逐渐减退，进入老年后，其听力下降更为明显，最常见的现象就是重听。通常所说的老年人耳聋或耳背，其实就是听力下降所引起的重听。

从外耳道来看，这种退行性变化的原因主要是皮肤分泌功能的减退，使耳垢变得很硬，难以排出，这可能是影响听力的原因之一。因此，老年人应定期检查外耳道，清除耳垢，有利于改善老年人的听力。

从内耳道来看，主要是因为内耳血管萎缩，使得耳蜗的音频音调感受器发生萎缩变性因而常引起对高频声音听觉的丧失或减弱。一些生理心理学研究发现，老年人对不同音高（声波频）的听力下降是不同的：高音部分随增龄而下降得最明显，而低音部分变化则不明显因此，为了延缓耳蜗基底部细胞年老退化的进程，老年人应多听一些高音调的音乐，如每日听上一段音调高、节奏强烈变化的迪斯科或摇滚乐。当然，心脏功能不佳的老人，主要应选择一些音调低、节奏中庸的行板或慢板音乐。

此外，老年女性和老年男性相比，变化得要小一些，受损失的音调比男性老人更高老年男性对4000赫兹以上的声音的听力明显下降，而女性老人对6000~8000赫兹以上的声音才出现明显的听力下降。因此，老年女性重听患者比老年男性重听患者要少。

老年人听觉功能的变化还会直接影响他们的言语知觉能力和理解能力。有研究发现70多岁的老年人对言语知觉所需最低音强比青年人高6~7倍。因此，人们在和老年人讲话时，一定要大声慢讲，并保证周围没有其他噪声的干扰。