冬虫夏草为麦角菌科植物冬虫夏草菌寄生在蝙蝠科蝙蝠蛾幼虫上的子座及幼虫尸体的复合物，主产于四川青海、西藏等省（区）。

原药材虫体形似蚕，长35厘米，粗3~8毫米。外表面土黄色至黄棕色，略粗糙，环纹明显，20~30条。腹面有足8对（近头部3对，中部4对，近尾部1对）。头部黄红色，尾如蚕尾。质脆，易折断，断面平坦白色或略带黄色。子座细长，呈圆柱形或棒状，一般比虫体长，其顶端咯膨大。表面具细纵纹。质柔韧，不易折断，断面纤维状，黄白色。气微腥香，味淡。以虫体肥壮、完整、坚实，外表亮黄色、内玉白色。子座短者为佳。

饮片形似原药材，淡黄白色，质脆易断，气微腥，无杂质。

保管：以纸包后，置木箱内。本品易虫蛀，发霉，变色，应密封置阴凉干燥处保存。为防蛀在装箱时可撒些碎丹皮。