“回光返照”是怎么回事？

临终前的“回光返照”，实则是罹患严重器质性疾病的晚期病人，由于机体各器官的功能极度低下，甚至处于衰竭状态，加之心理上对疾病的恐惧、绝望，加快了病情的恶化。此时机体的新陈代谢活动处于最低水平，内分泌机能几乎全被抑制，失去了体液对生命体征的调节作用，神经系统的反射调节亦相当微弱。然而，躯体本身也会奋力“抗争”，调动“力量”，以维持最后的代谢活动，这就使机体产生了一系列暂时性的“应激反应”。下丘脑和脑垂体在这最后的抗争中发挥了主要作用，促使肾上腺髓质增加分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，同时交感神经的兴奋性也增强。

于是，血液输出量增加、心率加快、血压回升，血液循环亦随之加快，使原来得不到足够血液供应的重要器官心、肺、肾、脑等暂时获得了较多的血液供应，增加了氧和营养物质的供给量，使身体状况出现暂时性的好转。

“回光返照”毕竟出现于躯体衰竭的危重病人，所以持续的时间是很短的，一般仅为几个小时，最长亦不超过1~2天。一旦那调动起来的“力量”消耗殆尽，病人随即进入难以逆转的危急状态，继而导致死亡。