绝大多数高血压患者，在用了三种不同种类的全剂量抗高血压药后，血压是能够控制到正常水平的，即140/90毫米汞柱以下。如果血压还降不下来，临床上称为“顽固性高血压”。“顽固性高血压”多见于老年人、肥胖者、肾功能不良者或继发性高血压患者。

老年高血压中约有1/2为单纯性收缩期高血压，这是高血压治疗中的一个难点。例如，一个160/60毫米汞柱血压的老年人，收缩压升高(血压大于140毫米汞柱，可使心脑血管事件的危险性随血压升高而逐步上升)是危险的，而舒张压是心脏冠状动脉赖以供血的主要压力。研究发现，舒张压小于60毫米汞柱的老年人，心肌梗死发生率为32%；舒张压为60~70毫米汞柱，心肌梗死发生率为16%；舒张压为70~90毫米汞柱，心肌梗死发生率为8%~9%；舒张压为90~100毫米汞柱，心肌梗死发生率为14.2%。因此，舒张压过高或过低，尤其是过低，会导致老年人心血管事件的危险性增加。这样的患者必须找专科医生看病，需服多种抗高血压药。

肥胖的高血压患者的治疗也是一个“老大难”。不少中年患者来就诊时体重90~100千克，伴有高血脂、脂肪肝、血尿酸高、血糖高(糖尿病或糖耐量异常)…....常常服三种或三种以上的抗高血压药，血压仍难以降到正常。事实上，他们存在的问题已不单是降血压问题，其根本问题是肥胖。只有把体重降下来，血压才能得到有效地控制。

肾功能不良者或继发性高血压患者用了多种抗高血压药后，如果血压还是降不下来，要及时到医院查一下肾功能、血电解质、尿常规等。

顽固性高血压的诊断应重视动态血压监测，对排除白大衣高血压和对药物反应差的真正顽固性高血压患者的鉴别诊断有一定帮助。此外，应将临床病史、检查以及实验室检查和诊断技术有机结合，细致分析，找出引起顽固性高血压较复杂、较隐蔽的真正原因。