本品为苋科植物牛膝的干燥根。有怀牛膝和川牛膝之分。川牛膝主产于四川、云南、贵州等地；怀牛膝主产于河南。冬季茎叶枯萎时采挖，除去须根及泥沙，摁成小把，晒至干皱后，用硫磺熏2次，将顶端切齐，晒干。本品味苦、甘酸，性平，归肝、肾经。具有活血通经，壮肝肾，强筋骨，利水通淋，引火(血)下行的功效。用于治疗瘀血阻滞之经闭、痛经、月经不调，产后腹痛及跌打伤痛，肾虚腰痛及久痹腰膝疼痛、乏力、淋症、水肿、小便不利等病症。用法：6~15g，水煎服。

【药理及作用功效】具有祛瘀通经疗伤，强筋骨，引血下行，利水通淋。用于经闭瘀滞、跌扑伤痛、吐血衄血、小便不利等。现代药理作用有以下几点：

1.抗炎，消肿；

2.利尿；

3.镇静、降压；

4.抗凝血；

5.抑制子宫平滑肌收缩，缓解痛经，并有避孕效果；6.组织蛋白质合成；

7.牛膝多糖能提高细胞免疫功能和体液免疫，与云芝糖肽作用相似。可用于治疗月经不调、风湿性关节炎、腰肌劳损、肝脾肿大、泌尿系结石、口腔炎、小儿幽门痉挛症、术后肠粘连、功能性子宫出血、足跟痛、前列腺增生症以及用于扩张子宫颈、抗早孕等。

【不良反应与副作用】动物试验表明，牛膝的毒性很低，无明显致畸、致癌、致突变的作用，但具有一定的生殖毒性，具有一定的抗生育、抗早孕作用，用量过大时，会使胚胎排出，阴道流血等。

【防范措施与禁忌】

1.《本草品汇精要》言：“妊妇不可服”，《医学衷中参西录》载：“为其性专下注，凡下焦气化不固，一切滑脱诸证皆忌之。”

2.不宜超剂量使用，一般不宜超过15克。如需长期使用，宜在医生的指导下进行。