一年两度伐枝柯，万木丛中苦最多。
为国为民皆是汝，却教桃李听笙歌。
—《桑》。明·解缙
物种基源
桑叶，为桑科落叶灌木桑树的干燥叶片，又名铁扇子、家桑子、枯桑子、荆桑叶、桑葚树叶、桑树叶、黄桑叶、霜桑叶、冬桑叶、白桑叶、鸡桑叶、子桑叶、山桑叶、金桑叶、晚桑叶、老桑叶、双叶、双桑叶、童桑叶、神仙叶。
桑叶，有好多种，叶大如掌而厚名白桑，叶花而薄名鸡桑，先椹而后叶名子桑，叶尖而长名山桑。全国各地均栽培。
生物成分
据测定，桑叶含蜕皮甾酮、牛膝甾酮、羽扇豆醇以及微量β-谷甾醇、芸香甙、桑甙、异槲皮素、东莨菪素、东莨菪甙、α-β-己烯醛、顺式β-y-己烯醇、苯甲醛、丁香酚、芳樟醇、苄醇、丁胺、丙酮、胡卢巴碱、胆碱、腺嘌呤、多种氨基酸和维生素、绿原酸、延胡过酸、叶酸、甲酰四氢叶酸、内消旋肌醇、铜、锌，还有植物雌激素等。
作用功效
1.性味归经
桑叶，味甘、苦，性寒；归肺、肝经。
2.医学经典
《神农本草经》：“疏风散热，清肺润燥、清肝明目。”
3.中医辨证
中医认为桑叶，清肺泻胃，凉血燥湿，祛风明目，既能疏散风热，又能消泄肝火。故对风热袭肺、发热咳嗽或燥热伤肺、干咳无痰，以及风热上攻或肝火上炎、目赤肿痛等症的康复和辅助食疗有益。桑叶还是收汗之妙品。
4.现代研究
桑叶有抗病原微生物、降血糖、降血压、抗炎、利尿作用，对伤寒、杆菌、葡萄球菌有抑制作用。
食用注意与禁忌人群
桑叶性寒，脾虚泄泻者勿宜服用。
传说故事
一、收汗妙品的传说
严州山寺有一游僧，形体羸瘦，饮食甚少，每夜就枕，遍身汗出，迨旦，衣皆湿透。如此20年，无药能治。监寺僧曰：“吾有绝妙验方，为汝治之。”三日之后，宿疾果然痊愈。其方单用桑叶一味，乘露采摘，焙干碾末，每日二钱，空腹用温水汤调服。如有男子汗症，何不以此一试?
二、桑叶治咳嗽的传说
很多年以前，在药山东北面的深山老林里住着这么娘儿俩。儿子叫达木，是个老实厚道的小伙子，对母亲非常孝顺。娘儿俩常年靠种地打柴为生，日子过得也算不错。
有一年，几场秋雨过后，母亲突然病倒了，躺在炕上，头晕目眩，干咳不止。达木翻山越岭到处弄药，给母亲治病。眨眼工夫，半个月过去了，母亲的病情也没有好转，达木十分着急。一天，达木听说药山上的老道能治病，打算把母亲背去医治。可是因为路途太远，母亲怕累坏儿子，说什么也不去。“儿呀，你为妈治病东跑西颠，受了多少苦和累，妈妈心里都明白，这药山大老远的，如果我能走还行，这么远的道儿，全靠你一个人背着，那哪行?妈妈领你这个情了。”
达木说：“妈，我听说药山上青华观里有个老道能治不少病，还会出偏方，咱就去呗，我能背动你，累了就歇会儿再走。”
“哎，儿呀，我不是不相信，你说咱这隔山跨岭的，那么容易吗?把你累个好歹，那可咋整?这么的，你先去给妈妈弄几个偏方让我吃一吃，看看再说。”
“妈…”
“儿呀，偏方治大病啊!听妈妈的话，去打听一下，啊?”
“这……”
“行啦，妈知道你不放心我一个人在家，快去快回吧!”
由于妈妈得的头痛咳嗽病，达木临去药山前，先烧好一盆儿开水留给母亲喝。达木连日来四处求医，给母亲治病，确实感到挺累，晚上还得照料母亲，但他一点都不露一点愁容，因为他是妈妈的儿子，给妈妈治病，天经地义。把水烧开之后，舀到盆儿里，竟忘了盖上盖儿，就急急忙忙地走出了家门。
过了几个时辰，老太太感到口渴，想去喝点开水，她慢慢地来到盆儿前一看，水里泡着几片树叶，便自言自语地说：“唉，秋风刮落叶，都刮到盆里来了。”说着，她把树叶拣了出去。老太太喝完开水，就在炕上躺下，不一会，就迷糊着了。一觉醒来，她感觉头痛减轻了，身上也舒服了，活动活动之后，下地又喝了一碗水。太阳快要落山了，天边上出现了一片片火烧云。把大山映照得五颜六色，格外好看。这时，达木累得满头大汗，急匆匆地跑回家来。一进门就问：
“妈妈，怎么样了?”
“哎呀，这阵子很好，头脑清醒多了。儿呀，偏方弄来了吗?”“唉!今天不走运，偏赶上药山青华观里的老道出去化缘，我怕您一个人在家不行，没敢多等，明天我再去。”达木为没见到药山老道很惋惜。
“儿啊，为妈妈白跑一趟，赶快吃饭，早点儿歇一歇。”
一
“妈，不要紧。咱俩一起吃吧?”
“儿呀，妈今个喝这开水，不知咋回事，觉得跟往常不一样，我再喝点开水。”“妈，好喝也不能喝得太多呀!”
“哎，那是。”
第二天早晨，母亲老早就起来，达木问她怎么回事儿。母亲说病好多了，想起来下地走一走。达木一听感到纳闷儿，向母亲问道：“妈，你昨天吃什么药了吗?”
“没有，我就喝开水。”
“你看见水里有什么东西没有?”
“噢，那水盆你没盖上盖儿，被风刮进几片咱家台上的桑树叶子。”
达木听了，猛然想起，昨天忘把开水盆盖上。这时候，他暗暗地琢磨：是不是这桑树叶子有药的作用，能够治母亲这种病呢?寻思来寻思去，觉得有点奇怪。不管怎么的，妈妈的病情见好就行。
吃过早饭，达木又给母亲烧好开水，便去桑树上摘下几片叶子放到盆中浸泡。然后，他又去药山青华观拜见老道士。
达木到了青华观，向老道士说明来意。老道士首先盘问一下达木的住处，然后又仔细地询问他母亲是什么样的病状，都问明白之后，老道士给达木出了几片被霜打过的桑叶治疗他母亲病情的偏方。
达木听了，十分高兴，心里默默地说：“霜打桑叶是良药，怪不得母亲喝了桑叶泡过的开水，病情有了明显的好转，看起来这东西确实好使啊!”
达木回到家里，按着药山青华观里老道士的偏方，在自个家前台子的桑树上摘下霜打的叶子，就精心地熬起药汤来。
就这样，几天便把母亲的病治好了，娘儿俩非常感谢药山青华观里的老道士。
