绞股蓝又叫七叶胆，是葫芦科多年生草质藤本植物。过去以全草入药，用于止咳、平喘。近年来发现它含有50多种皂甙，其中所含绞股蓝皂甙Ⅲ、Ⅳ、Ⅷ及Ⅶ与人参皂甙Rb1、Rb3、Rd及F2有相似结构，并具有类似人参的功效，其酸水解产物与人参皂甙的酸水解产物人参二醇具有相同的理化性质。日本早已利用绞股蓝作成保健饮料，名叫“甘茶”，有镇静，催眠，抗紧张，治白发，降血压和治疗偏头疼等功用。对绞股蓝进行药理试验表明，它能增强人体血液中淋巴细胞的活性，增强人体的免疫功能，增强体力，使衰弱、疲劳症状减轻或消除，延缓衰老，改善脑力活动，提高大脑功能。目前我国已研制开发出多种绞股蓝制品投放市场，如绞股蓝灵芝酒、绞股蓝保健茶、绞股蓝蜂乳口服液，绞股蓝冲剂等。