糖皮质激素对机械性、化学性和细菌性炎症都有抑制作用。

其抗炎机制可能是通过以下几方面发挥作用的：（1）对抗蛋白质合成、抑制受伤细胞形成促进炎症的化学因子，故能降低炎症反应。

（2）能稳定和延长细胞膜的静止时期，使小血管收缩、降低透明质酸酶的活性，从而提高毛细血管、关节滑膜、浆膜等结缔组织的致密度，使液体、蛋白质和细胞的渗出减少有利于炎症消散和红、肿、热、痛的缓解。

（3）稳定溶酶体膜、减少细胞损伤后溶酶体内酸性水解酶的释放阻碍炎症反应的扩大和加重。

（4）抑制脱氧核糖核酸（DNA）的合成及其分裂和增殖、从而减少胶原纤维和细胞间质的形成、故可减轻或预防粘连和瘢痕形成。

（5）干扰组织细胞对花生四烯酸的利用，减少损伤区致炎物质前列腺素的合成。