高血压是世界各国最常见的心血管疾病。按照世界卫生组织的高血压诊断标准，即成人血压≥21.3/12.6kPa（160/95mmHg），临界高血压即血压为18.8~21.2/12.1~12.5kpa（141~159/91~94mmHg）。1991年我国进行了80万~100万人大规模抽样普查，高血压患病率已达1%（包括临界高血压4.4%）。高血压如不加治疗，常可引起脑、心、肾的损害，为脑卒中和冠心病的重要危险因子。流行病学调查表明，血压愈高、寿命愈短，发生脑、心、肾的并发症越多。许多大规模的临床试验显示，长期持续的降低血压可减少脑卒中、心力衰竭和肾功能衰竭的发生率和病死率，我国高血压患者的主要并发症是脑卒中，发生率约为心肌梗死的5~6倍，同时通过近年大量临床研究证明，新的抗高血压药如钙拮抗药及血管紧张素转换酶（ACE）抑制剂如开搏通、依那普利、苯钠普利等不但治疗高血压疗效显著而且长期治疗则明显降低脑卒中、心力衰竭和冠心病发生率和死亡率，因此降压治疗显得十分必要。