小儿的生理功能尚未成熟，解毒功能较差，所以在用药时易出现毒性反应。在用药时有以下几个特点要予以注意：（1）由于小儿肝、肾功能，中枢神经系统及某些酶系统尚未成熟，常常可因用药不当而中毒。如用氯霉素可引起“灰婴综合征”。氯霉素在体内可与肝内葡萄糖醛酸结合后排出，但新生儿和未成熟儿肝脏葡萄糖醛酸含量少，这就使体内呈游离态的氯霉素较多而导致氯霉素中毒，产生“灰婴综合征”。巴比妥、氨苄青霉素、庆大霉素等也因小儿肾功能不全、排泄缓慢而产生毒副作用。

（2）由于小儿对水和电解质代谢的调节功能较差，易产生平衡障碍，对影响水盐代谢或酸碱代谢的药物特别敏感，较成人更易中毒，所以小儿应用利尿剂后极易发生低钠或低钾血症。

（3）婴儿血脑屏障未发育完善，对吗啡类药物（如可待因等）特别敏感，易产生呼吸中枢抑制。用山梗莱碱可引起婴儿运动性烦躁不安及一时性呼吸暂停。

（4）有些药物对小儿生长发育有较大影响，如高浓度的雄激素能促进骨骺早期闭合，妨碍小儿生长发育。婴幼儿使用四环素，可使其牙齿发黄、釉质缺损。还有些外用药如鼻眼净，如用来治婴儿鼻炎，可引起昏迷、呼吸暂停。用新霉素油膏治疗烫伤，也可引起耳聋。

上述种种都是由于小儿各脏器功能尚未成熟，药物进入体内容易造成伤害，所以给小儿用药必须慎之又慎。