药品变质直接影响药品质量，甚至可引起毒性反应，因此对于存放药品是否变质应首先从外观上加以辨别。

（1）片剂：多为白色，若颜色变深，表面出现花斑、疏松、受潮、粘连、发霉或有结晶状出现时，说明此药已变质，应停止使用。有些药品若膨胀，疏松等也应停止使用糖衣片常制成特有颜色，若颜色异常或出现黑斑、花斑、受潮、粘连，也不能使用。

（2）注射剂：注射剂均应澄明，如发现内有纤维、白点、沉淀物、杂质、絮状物等均不能使用。有些药品久放后出现结晶或中草药制剂久放后出现混浊也不可使用。此外有些注射剂如维生素C等原为无色药液，久贮后颜色变成深黄或棕色及其他颜色时，虽然药液澄清，但仍视为变质不可继续使用。

（3）其他剂型：粉针剂，粉末潮解成块或明显粘瓶壁时，则不可使用；眼药水类有结晶析出，霉点、絮状物出现，混浊及变色均不可使用；酊剂，发霉、沉淀或异味时不可使用；油膏剂，如出现干涸、油水分离、异味发霉时不可使用；丸剂，若出现发霉、虫咬，水丸松散或潮解，蜜丸变硬、变干异味等均不可使用。