目前，临床上应用的抗生素有近百种，其中有十多种毒性反应是可损害听觉神经的。这些抗生素是：链霉素、双氢链霉素、新霉素、卡那霉素、庆大霉素、紫霉素、春雷霉素、多粘菌素、万古霉素，医学上把这些抗生素统称为“耳毒性抗生素”。此外，常用的速尿和利尿酸等，也有这类毒性。

听觉神经损害后表现为眩晕、平衡失调，耳鸣、耳聋等症状。

这些症状多不易恢复，常给病人带来终生痛苦。损害若发生于幼年，后果则更为严重，可使病人成为聋哑人因此必须引起重视。