不同病人对同一种药物的反应存在着量或质的差别，即使病人的年龄、性别和生活条件完全相同，对于同一剂量的同一种药物也可有不同反应，这种个体与个体间的差异，即称为个体差异。个体差异有三种表现形式：1）高敏性：有些人对某些药物的作用比一般人敏感，使用小量药物就能产生很明显的药理作用。用量稍大就可出现中毒反应，这种状态就叫高敏性。

2）耐受性：有些人对某些药物的敏感性较低，使用一般常用量时药理作用极不明显，甚至用到最小中毒量也能耐受。人体对于这种量反应的另一极端，叫耐受性。

3）特异质：有些人对某种药物的反应和该药通常所表现的作用完全不同。对于一般人，即使应用中毒剂量也不会出现这种反应。人体对于药物反应这种质上的不同，叫特异质，特异质病人使用某种药物后所出现的反应，叫特异质反应。