一种流传很广的观念是：在性生活中，男人是主动的，女人是被动的，女性只能永远处于一种被动的接受者地位。这实际上是传统文化中男人占据了中心的地位，女人则在各方面受到种种约束与限制的影响，这是一种不平等，这种不平等不仅广泛地影响到今日不少的夫妻性生活，也给女人的性心理打上了深刻的烙印。

从心理上看，女人被动、男人主动的社会偏见迫使女人产生“羞怯”，使她们往往不愿主动提出性交要求她们即使性欲冲动得很旺盛，也不肯做主动者，总得想出法子来，最后还是男人主动才可。许多女人可能对性行为，仍然抱着神秘而保守的观念，甚至认为如果有性欲，就是一种不圣洁的行为表现。她们对性的反应，往往让男人难以理解，不知所措，其结果是压抑了自己的性欲，也挫伤了男人的性交欲望。

传统的性交，决定做爱姿势的总是男人，而且他又决定性交时间的长短与周期。他或者以自己的性情而定，几分钟草率完事；或者边吸烟，一边漫不经心，全然不顾对方的情绪。因此，女人感觉自己是一个工具，一个泄欲的工具，全部的自由都在对方手中。有一句富有诗意的话，说女人是一把提琴，男人是她颤抖的乐弓，就表达了这种意思。因而使许多女人对性交缺乏主动和不感兴趣。