将中药方剂煎成汤剂，这是服用中药最常用的方法。在煎药时如果不慎煎糊了，就应弃掉不用，否则会产生意料不到的后果。

煎药的过程既是一个将中药方剂中各味中药的有效成分加热溶解的物理过程，也是一个加热条件下的化学过程。由于方剂一般都由多味中药配伍组成，因此煎药是一个很复杂的多元物理化学过程。在正常的煎药过程和过度的煎糊过程中，会发生一些不同的化学反应，从而使药物的性征发生变化甚至逆转。

如大黄这味中药，短煎（后下）可起攻积导滞、泻火凉血、活血祛瘀、利胆退黄的作用；久煎则变成涩肠止泻的作用；煎糊时变成了大黄炭，药性变成止血作用。大黄由于煎熬情况的不同，产生3种完全不同的作用。

煎糊了的中药，多数成分已被炭化，其有效成分也被破坏，药性可能会发生很大变化，已失去了治疗作用，弃之不足可惜。

由此可见，中药不能煎糊，各味中药煎熬时间的长短也很有讲究。如麻黄、桂枝、薄荷等要短煎（后下）；龙骨、牡蛎、赭石等要长煎（先下）；人参、羚羊角、犀角等则可反复多煎几次。