持久咳嗽是身体有病的明显信号，不应该视为一般的感冒。以持久咳嗽为主要症状的疾病，最常见的就是慢性支气管炎。这种病多与它的姐妹病“肺气肿”同时并发。如果患有其中一种，则必患有某种程度的第二种。这两种病均归类为慢性阻塞性肺病。这个病名对大多数人来说虽仍然陌生，可是这种病在美国主要死因表上的排名位置上升得最快，现在已名列第五位了。目前估计有1000万美国人患有此症，中国人尚未能查到相关统计数字