中国传统医学将“肾”的功能与性连在一起，如将性无能的人称为“肾虚”，西医则认为这是“风马牛不相及的事”。其实，这只是中医的归纳说法而已，并非不对，事实上许多情形下，肾的毛病和性的确有很明显的关系。

例如肾炎，本来与性没有直接关系，但性交对本病极不利，是禁忌之一为什么？因为性交时，交感神经出现强烈的兴奋，这兴奋将会令肾血管痉挛，使肾内血流量减少，于是，血中有害物质（如氮质）逐渐增加，这样就会令尿中蛋白上升，血压同时升高，使肾炎病情严重恶化。对于急性肾炎者，有时甚至会引起脑出血、眼底出血、血尿等症。

另一方面，肾炎在治疗过程中，最主要的就是休息，不可消耗体力，任何消耗体力和体质的情况，都对本病不利，所以即使感染伤风、感冒，医生都大为紧张就是这个原因，而性交，则是消耗体力的行为，自然也是禁忌之一，中医称“房事过度则伤肾”，也就是这个意思。

对于女性病患来说，更须谨慎。如果肾炎患者在体质衰弱的时候性交，很容易感染尿道炎、膀胱炎、肾盂炎，令病情复杂和严重化。