现代医学对肿瘤的病因作了深入研究，认为化学、物理、病毒等对人有致癌作用。据统计有80%肿瘤患者与外界环境中的致癌因素有关。由于历史条件的限制，古人无法提出这些确切的病因，故而用六淫邪气来概括外环境中的致癌物质。

古人是怎样理解六淫邪气与癌瘤发生的关系的呢？《灵枢九针论篇》说：“四时八风之邪客于经络之中，为瘤病者也”。指出了外环境之“八风”侵袭停留在经络可导致瘤病。《灵枢·刺节真邪篇》又说：“邪之入于身也寒寒与热相搏，久留而内著……邪气居其间而不反，发为筋瘤。”《内经》中记述：“肠翠（类似于卵巢肿瘤、子宫肌瘤）如何？岐伯曰：“寒气客于肠外，与卫气相搏，气不得营，因有所系，癖而内著，恶气内起，息由内生，其始生者，大如鸡卵隋巢元方《诸病源候论》述及恶核肿瘤时说：“恶核者，肉里忽有核，累累如梅李，小如豆粒…此风邪挟毒所致。”该书还认为，“乳石痈”（乳腺癌是由于“经虚加之“风寒气客之”，气血凝塞而成；生殖系肿瘤如“阴中生息肉”是“冷热不调，风邪客之…搏于气血，变而息肉也”。《医学人门》亦认为，“肉瘤”由于“郁积伤脾，肌肉消薄，与外邪相搏而成。”都说明六淫外邪能导致肿瘤的发生。

古人已认识到在肿瘤防治中切不可忽视外界或外环境）致病因素虽然六淫邪气或许只是癌症的诱导或促发因素，但时刻注重顾护正气，使“正气存内，邪不可干”，又注意“虚邪贼风，避之有时”，对防止癌症的发生无疑是有益的。