玉米，每百克含蛋白质8.4克、脂肪4.3克、碳水化合物70.2克，还含丰富的钙、粗纤维及多种维生素。玉米甘温、无毒，功能补中健胃祛湿利尿。《本草纲目》说它能“调中开胃”；《本草推新》亦认为玉米“为健胃剂，煎服亦有利尿之功”。

故凡脾胃虚弱，泄泻、黄疸、水肿诸证，以及各种维生素缺乏症、脚气病等皆可辅以食疗。

玉米含有大量镁元素，镁可以抑制癌细胞的形成和发展，故可防治癌症。匈牙利学者证实，玉米中所含白胺酸不但能抑制抗癌药物对病人产生的毒副作用，还能控制肿瘤的生长。玉米中纤维素含量比精米和精面高出4~10倍，能加速胃肠蠕动，可大大缩短粪便及微生物产生致癌物质在肠道内的停留时间，从而防止大肠癌的发生。引外，玉米中的胡萝卜素进人人体后，可转化为维生素A，可抑制化学致癌物引起的肿瘤。

玉米油含有多个不饱和键脂酸，是一种胆固醇吸收抑制剂，对降低血浆胆固醇，防治动脉硬化、冠心病有良效。国内外学者在调查中发现，以玉米为主食的地区，长寿者多，如秘鲁山区和格鲁吉亚山区、我国长寿之乡广西巴马瑶族自治县。

再如，中美洲的印第安人几乎没有高血压病，统计也表明是以玉米为主食带来的好处，因为玉米含较多的钙，钙有降压作用。