菱角的故乡在中国。菱的记载始于汉末《名医别录》宋代苏颂的《图经本草》

赞誉菱角“食之尤美”，并说：“果中此物最治病”。

菱角生食味甘、性凉，可清暑解热，除烦止渴；老熟之品味甘性平，能益中气，健脾胃。古人早把菱角列为食疗补养佳品。《齐民要术》中说菱能“养神强志，除百病益精气”。《食疗本草》说它“有消渴醒酒、通乳、利尿之功效”。

菱的果肉中含有β-谷甾醇、麦角甾四烯等成分，可用于抗癌日本民间用鲜菱实20~30个，加适量水，小火煎成浓汁，每日分2~3次服食治疗胃癌和子宫颈癌有一定疗效。日本民间抗癌还常用“菱实紫藤汤”（菱实10克、紫藤瘤生的木瘤10克、诃子10克、薏苡仁10克，水煎服），目前主要用于食管癌、胃癌。

菱的壳、茎、蒂都可以入药。菱壳煎汤内服，治腹泻脱肛、痔疮；以其烧灰香油调敷，可外治黄水疮、疔肿等；取菱茎50克煎汤内服，可治疗溃疡病皮肤各种疣赘，可用菱蒂捣烂外敷。