食粥养生，至少已有5000年的历史。汉代粥已成为治疗疾病的一种剂型，并常与其他药物相配伍，以加强食粥的疗效。

北宋诗人张文潜在《粥记》中说食粥“能畅胃气，生津液也”。苏东坡说“食粥能“推陈致新，利隔益胃”。佛门普遍认为粥有五利，即：“善除饥，除渴，消宿食，大小便调适除风患。”历代养生家都劝导人们尤其是中老年人应常食粥对于老年人来说，身体渐衰，“脾虚胃弱”，消化腺分泌渐少，故美食易纳而不易化，饱餐后又易生胀满。而食粥则不然，粥汁清稀，容易消化，早晨人体内津液缺乏，食粥既能补充肠胃津液，又能推陈致新；既有生津益气之功，又无滞气生痰之弊易于制作，便于食用，味爽适口，实为老年人养生第一补品食粥应依四时季节变化而有所调整。粥是以糯米或粳米为主熬成的。按照中医“春夏养阳，秋冬养阴”的原则，食粥也应依季节有不同的粥谱春季“万物发陈”，当养其生发之机应食芥菜粥、韭菜粥、猪肝粥、红枣粥等；夏季“万物蕃莠”

宜助其盛长之势，还应适当注意清暑化湿如绿豆粥、莲子粥荷叶粥、菊花粥、扁豆（花）粥等；秋季宜养“收”，应食萝卜粥、栗子粥、菊花粥等，以减秋燥而收敛；冬季宜“藏”，应熬些枸杞粥、花生粥、瘦肉粥等，还应考虑制作一些具有御寒作用的粥食，如：羊肉粥、牛肉粥、海米粥、人参粥等。