人有生长老死，就像自然界有春夏秋冬和生长收藏一样，是新陈代谢的必然规律。正如古代学者所说：“生之有长，长之有老，老之有死，若四时之代谢矣”

人是不可能长生不老的，就连曹操也懂得这个道理。他认为，有始必有终，有盛必有衰，有兴必有亡，有生必有死。即使是“千年神龟”、“万载螣蛇”，最终也要死亡，化为灰烬。所以他在《龟虽寿》诗中云：“神龟虽寿，犹有竟时；螣蛇乘雾，终为灰土。”可见，死是不可抗拒的，然而，寿命却是可以延长的。因此，曹操在其诗中又说：“养怡之福，可得永年。”

衰老是不可抗拒的，但推迟衰老的发生、发展是完全可能的。只要采取相应对策，就有可能使衰老的进程放慢，推迟衰老的到来。近代有调查表明，人的自然寿命与其亲代的寿限有一定的关系，但性格开朗、乐观，为健康长寿的首要因素。

其他如适当的体力劳动和锻炼、规律地生活、合理的营养、劳逸适当环境清洁、戒烟酒和除去不良嗜好，以及注意保健来预防疾病等都是健康长寿所必需的。