用药必须针对病情。选择中成药更应如此。要做到这一点，首先必须对疾病有个正确的诊断。例如，蛇胆川贝散：其性寒功能清肺、止咳、祛痰，主治肺热咳嗽、痰多；杏苏止咳露：其性湿，功能宣肺散寒、咳祛痰，主治感冒风寒、咳嗽气逆。二药均治咳嗽，但前者用于肺热证，常见症状为咳嗽不爽，痰稠色黄，或咽疼口渴，便秘尿赤，舌苔黄，脉数等；后者用于风寒证，常见症状为咳痰稀薄色白，恶寒微热无汗，鼻塞流涕，舌苔薄白，脉浮等若肺热咳嗽却用杏苏止咳露，风寒咳嗽反用蛇胆川贝散，则无异于以火救火，水救水，非但不能缓解病情，反会助长病势。对于某些自己无法掌握用药指征的疾病，最好及时去医院由医生辨证诊断后，持医生出具的购药处方购药，方能选择最合适的药物。其次要做到选药对症，必须了解中成药的“功效”及其“适应证”。

在“适应证”项下，一般都列有好几条症状。一般来说，应符合其中几项主要症状才比较对症。例如，银翘解毒丸（片）的主治是流行感冒、发冷发烧、四肢酸懒、头痛咳嗽、咽喉肿痛。而病人如具有上述前三四项症状，就可以使用，而不一定要具备所有症状。

千万不能只凭药物名称而不了解其作用、性质就轻率地用药。由于以往药品管理不善，中成药同名异药、异药同名的情况依然存在，选用时尤应加以注意。

对药名近似而易混淆的中成药，如人参归脾丸与人参健脾丸橘红丸与橘红化痰丸、牛黄清心丸与万氏牛黄清心丸、银翘解毒丸与羚翘解毒丸等，也应仔细分辨。

选用时最好看一下药物说明书，以确保准确无误。