风湿性关节炎属于中医痹证范畴。痹证是指人体肌表经络受风寒、湿邪的侵袭后，气血运行不畅，引起肢体肌肉、关节等处疼痛酸楚重着麻木，或关节肿大，屈伸不利。所以，古人曰：“风、寒、湿三气杂至，合而为痹也又曰：“皆因体虚，腠理空疏受风寒湿气而成痹也。”可见风寒湿之邪是致病的外因，体质虚弱是致病的内因。独活寄生汤善于治疗慢性风湿性关节炎，也正是以此为制方原则的。

独活寄生汤的组成：独活、桑寄生、牛膝、杜仲人参茯苓当归地黄、白芍各9克，秦艽、防风、川芎、甘草各6克，细辛、桂心各3克。功效：祛风湿，止痹痛，益肝肾，补气血。主治：痹证日久，肝肾两虚，气血不足。症见腰膝冷痛，酸软无力，肢节屈伸不利，或麻木不仁，畏寒喜温，舌淡苔白，脉细弱。

中医认为，风寒湿三气痹着日久，累及肝肾、血。当务之急，祛风湿止痹痛还要益肝肾补气血，正邪兼顾。方中独活秦艽、防风细辛祛风湿，止痹痛；肉桂辛温散寒，温通血脉，有宣痹止痛之功，意在祛邪。桑寄生杜仲、牛膝补肝肾，强筋骨，壮腰膝，兼祛风湿。人参、茯苓、甘草地黄当归白芍、川芎补益气血，意在扶正。诸药合用，风湿得除，气血得充，肝肾得补扶正祛邪标本兼顾独活寄生汤为治痹证日久，正虚邪实的常用方。临床以腰膝冷痛舌淡苔白脉细弱为辨证要点。常用该方治疗慢性风湿性关节炎，坐骨神经痛，腰肌劳损等属于肝肾两亏气血不足者。