方剂多为前人在临床实践中总结出来的成方，为了适应变化的病情，方剂必然要进行加减变化。因此，成方在具体运用中就要根据病情的轻重缓急体质的强弱，年龄的差异，生活习惯，季节气候等不同，予以灵活化裁随证加减，才能切合病情，达到治疗效果。方剂变化的形式主要有以下四种：药味加减的变化药味加减的变化是指君药不变的情况下，随着次要症状或兼证的不同，增减其次要药物，以适应病情的需要，这种变化称为药味加减变化。

药味加减变化常常是方剂次要药物的增减，种变化对方剂的功效、主治及方名，影响不大，但主要药物的配伍改变，将对方剂的功效、主治，有较大的影响。

药量加减的变化根据病情的需要，将方中药物的用量进行增减，致使方剂中药物的主次关系与功效、主治随之而变化这种变化称为药量的加减变化。由于方剂药物之间用量发生了变化，从而改变了原方剂药物君、臣、佐使的关系使原方剂的主治、功效等发生变化，并为了加以区别，方名亦随之改变。所以，药量加减的变化将改变方剂的功效、主治及方名。

剂型更换的变化因治疗需要，而将剂型加以改变，当病情较重或急者多选择吸收迅速，奏效快的剂型，如：汤剂等。当病情较轻或缓者多选择吸收缓慢，药效持久的剂型，如：丸剂等。

药物替代的变化由于近年来中药中一些贵重稀少的药物越来越难以寻觅，加之中药配方常常不能配全，因而，方剂药物间相互替代成了方剂组成的又一新变化。

药物替代的变化通常是指原药物缺少而用性味作用相近似的药物来替代，并不影响疗效。从治疗作用上相互替代的药物如：黄连、黄芩、黄柏。从作用的缓急上相互替代如：枳实、枳壳。从作用的强弱上相互替代如：人参党参从用药的贵贱上相互替代如：水牛角替代犀牛角、山羊角替代羚羊角等。通过剂量调整来弥补替代药物之间的不足，以达到原方剂的疗效。