天麻为兰科植物天麻的干燥块茎，主产于四川、南、湖北、陕西，贵州等省。

原药材呈长椭圆形，略扁、皱缩或稍弯曲。长5~13厘米，宽2~6厘米，厚1~3厘米。顶端有残留茎基或红棕色干枯的芽苞，习称“鹦哥嘴”，亦称“红小辫”。另端有自母麻脱落后的圆脐形疤痕，习称“疤”。表面淡白色至淡黄棕色，有纵皱纹，具环节，由点状突起组成，节上常有膜质鳞叶。质坚实，不易折断，断面平坦，半透明，角质样，黄白色至淡棕色，气特异，味微甘。

以质地坚实沉重，有鹦哥嘴，断面明亮，无空心者为“冬麻”，质佳；质地轻泡，有残留茎基，断面色晦暗，空心者为“春麻”，质次。

饮片横切薄片呈不规则肾形、椭圆形或不规则形，外皮淡黄或淡棕色。质坚实。切面类白色或淡黄色。光亮，半透明，角质状，有时中空，质脆、易折断。气味同原药材。

天麻在保管时，宜放置通风干燥处，防霉、蛀。贮存时间过长或加热过久，其有效成分天麻苷含量下降。