燕窝为雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类的巢窝。《本草从新》认为燕窝可以“大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损痨瘵之圣药。”

燕窝有白燕、毛燕、血燕之分。金丝燕第一次筑的窝，纯粹用唾液堆积凝集而成，色洁白，营养最高，质量最好，被称为“白燕；这时如被采去金丝燕立即第二次筑巢，往往带有一些绒羽，颜色较暗，含许多杂质、品质较差、称为“毛燕”；如果毛燕再次被人采去，金丝燕应急筑巢，所吐胶质往往带有血丝，这便是“血燕”

天然燕窝含水分10.4%，含氮物质57.4%，脂肪微量，无氮提取物22%，纤维1.4%，灰分8.7%。燕窝又含氨基已糖及类似粘蛋白的物质。

燕窝，味甘性平，肺、胃、肾经，具有养阴润燥，益气补中的功效。主治虚损，痨瘵，咳嗽痰喘，咯血、吐血，久痢，久疟，噎膈反胃。

燕窝内服用绢包煎汤，4.5~9克；或入膏剂，要注意的是肺胃虚空，湿痰停滞及有表邪者忌用。

燕窝不仅味道鲜美，营养丰富，是与熊掌、鱼翅等齐名的高级补品，这是抗衰疗病、摄生自养的“圣药”。以燕窝与银耳、冰糖适量炖服，可治干咳、盗汗、肺阴虚症。把燕窝泡发后与牛奶共煮，服之，可治反胃、呕吐。以燕窝与白及慢火炖烂，加冰糖再炖溶，早晚服之，可治疗老年慢性支气管炎肺气肿、咳血等