刺五加为五加科植物刺五加的根及根茎，又名刺拐棒、老虎獠子。传说古人服五加酒而不死。因而有“宁得一把五加，不用金玉满车”之说。

刺五加为何有此神奇功效？药理研究表明，刺五加苷有抗氧化基作用延缓生命的衰老过程；能调节蛋白质、糖、脂肪代谢，促进肝细胞再生提高机体对有害刺激及细菌毒素的抵抗力。刺五加有很强的抗疲劳作用并且比人参苷强。刺五加对神经系统有双向调节作用，并调节肾上腺、甲状腺、性腺功能和血糖代谢使之处于正常状态，刺五加提取物可扩张脑部血管，改善大脑的血流，调整血压。

刺五加味辛、微苦，性温。具有益气健脾，补肾安神祛风除湿之功效。用于治疗脾肾阳虚，腰膝酸痛，筋骨拘挛，步乏力，失眠多梦诸症。近年来还用来治疗神经衰弱、冠心病、白细胞减少症、慢性气管炎、癌症等。

刺五加内服用量为9~27克，水煎服。也可浸酒或制成针、片、丸、散等。如验方用刺五加根或茎皮适量，洗净，和粬酿米酒。时时饮之，有壮筋骨，驱风除湿之功效。用刺五加根或茎皮、枸杞根白皮、水按1:1:15的比例，煮汁加酒柚拌饭，如常法酿酒。酌量饮之，可治虚劳不足。

刺五加是一种价廉物美、疗效确凿的治病良药国外有人将刺五加作为人参的代用品，制成运动员饮料，使运动员在比赛中发挥出超凡的竞技能力