西洋参与人参、三七、刺五加等同是五加科植物，原产美国、加拿大法国等我国引种已成功。西洋参皂苷与人参皂苷一样，具有显著的抗疲劳抗利尿、抗缺氧能力，及镇静作用。

虽然西洋参的作用强度不及人参，对一些阴虚火旺不宜用人参作滋补剂者，它就可“大显身手”，正如《增订伪药条辨》说的那样：“西（洋）参滋阴降火，东参提气助火，效用相反，凡是阴虚火旺，劳嗽之人，每用真西（洋）参，则气平火敛，咳嗽渐平”。就质量而言，国产西洋参逊于欧美产品，因后者的人参皂苷远比前者高一倍多。

西洋参，味甘、苦，性凉。入心肺、肾三经具有益肺阴，清虚火养胃生津之功效。用于肺虚久咳，咯血，热病伤阴，咽干口燥，虚热烦倦等症。

西洋参内服用量为2.4~6克，水煎服。

西洋参是益肺生津之佳品，凡欲用人参而不受人参之温补者，皆宜选用本品。