正治，就是以热药治寒证，以寒药治热证，以补法治虚证，以泻法治实证。这是临床通用的治疗原则。

反治，就是顺症而治，实际上仍是针对疾病本质的一种治疗原则。

例如治疗心下痞满，一般应消痞行气。如疾病的本质是由虚而改，则应补气，这叫“塞因塞用”；治疗泄泻，一般应止泻，可用固涩收敛药。如是由湿热而起，则应清热导滞，这叫“通因通用”。又如治疗表热里寒的真寒假热证，要用温热药治其真寒证。里寒消散，阳气回复，外在的假热现象亦随之消失，这叫做“热因热用”

或称“以热治热”。治疗里热厥逆，四肢冰冷的真热假寒证，要用寒凉药治其真热证。里热得清，阳气外达，那么四肢厥冷的症状随之消失，这叫做“寒因寒用”或称“以寒治寒”。

此外，还有反佐法，也属于“热因热用”、“寒因寒用范围如用正治法治疗大热证或大寒证，有时服药后会引起呕吐不纳，习称“格拒”。若于大寒剂中反佐少许温药（或寒凉药热服），或于大温药剂中反佐少许凉药（或温热药冷服），便不致格拒而能更好地发挥药效。

从以上分析可以看出：正治和反治从本质来讲，都是治病求本的。