“辨”是辨别、分析的意思；“证”即证候。辨证的过程，实际上就是在中医理论指导下，运用四诊方法，全面收集病情，包括疾病的起因、症状、体征（如舌象、脉象）等临床资料，加以分析、综合归纳而作出判断疾病证候的过程。

中医证，实际上是包括调查研究和综合分析两个过程。

中医对病证的调查研究，主要是通过四诊的方法，即通过望闻问、切方法，系统而全面的收集病情资料。在四诊时，既要全面系统又要重点突出根据病人就诊时的主要痛苦或目的，进行有的放矢的望闻问切。如一个感冒的病人主要是发热，根据其是否恶寒（怕冷）及伴随症状结合舌象脉象进行辨证若此病人发热较重，稍有恶寒，伴咽喉肿痛，鼻塞流浊涕，口微渴，舌苔薄黄，脉象浮数即可辨证为“风热表证”，用辛凉解表药进行治疗。

综合分析过程，就是在四诊收集病情的基础上，据中医理论进行综合分析中医的辨证方法很多。其中，八纲辨证是各种辨证的总纲，脏腑辨证是基础。首先，要将四诊收集的临床表现（包括症状、体征及病史等）根据疾病的病位浅深、病证性质、邪正盛衰、证候类别等情况归纳为表、里寒、热、虚、实、阴、阳等八个纲领，这就是八纲辨证。八纲辨证能起到执简驭繁提纲挈领的作用，但还不够具体。还要根据疾病的归类进一步辨证，若属于内伤杂病，就要以脏腑辨证为主结合气血津液辨证、经络辨证，对疾病所出现的症状体征等进行分析归纳，辨别其属于何脏何腑的病变，再辨明其原因、性质和邪正盛衰等情况。若属外感病中的“伤寒”，就要用“六经辨证”方法进行辨证；于外感病中的“温病”，又要用“卫气营血辨证”或“三焦辨证”方法进行辨证。各种辨证方法虽有其各自特点，对不同病证的诊断各有侧重，但又是相互联系和相互补充的，临诊时应综合运用。