经络学说，是在古人长期的医疗实践中，特别是从针灸、推拿气功等方面积累了经验，并结合当时的解剖学知识而逐渐形成的。

经络是运行全身气血，连络脏腑肢节，沟通内外上下的特殊通路。经络，包括经脉和络脉，经脉是经络的主干线，大多循行于深部，具有一定的循环路线；络脉是经络的分支，循行于较浅的部位，纵横交错网络全身。经络把人体的脏腑、器官、孔窍以及皮肉筋骨等组织连接成一个统一的有机整体。

目前，对经络的认识有以下三个方面。

经络独特系统说认为经络就是古代医书中记载的“内属于脏腑，外络于肢节”，以十二经络为主分布于人体的独特系统这主要是通过临床各种经络现象（特别是经络敏感人）提出来的。

经络神经与体液说认为经络学说所讲的身体各部分间的联系，主要是指功能上的联系，这种功能联系的物质基础，即是神经和体液，经络人体自控系统说认为经络相当于人体的自控系统。在这个控制系统内传递着各种信息，神经和体液作为信息的载体都参与了这一生物自控反应，保障了人体功能的协调正常。