(1)共同性

川牛膝与怀牛膝，二者味苦泄降而性平，归经于肝与肾，入血分，性善下行。两者均能活血通经，引火(血)下走，补肝益肾，强筋壮骨，利尿通淋，都可活血祛瘀而通经，对妇人瘀滞痛经、闭经、月经不调及产生腹痛、难产、胞衣不下诸证，每多应用。本品还能散血破瘀以疗伤，故跌打损伤、扭挫伤筋、内痛外肿。对上部为热证，如热迫血溢之吐血、衄血、牙痛、目赤、眩晕头痛等以及淋证、水肿、小便不利，均有显效。

孕妇、月经过多、崩漏、带下、肾虚遗精、滑精、脾虚泄泻、小便失禁、子宫脱垂、脱肛等均忌用。

有耗气、导气下陷、伤血、引血下行之弊，故不宜多服、久服。

牛膝配伍桃仁、当归、红花、川芎、三棱、莪术，用治妇人血瘀经闭、痛经、月经不调。

牛膝配伍当归、瞿麦、冬葵子，用治胞衣不下。

牛膝配伍骨碎补、自然铜，用治跌损骨折，内痛外肿。

牛膝配伍当归、红花、续断，用治扭挫伤筋。

牛膝配伍小蓟、白茅根、栀子，用治因热迫血溢所致之吐血、衄血。

牛膝配伍石膏、知母、熟地，用治火热上炎、阴虚火旺之牙龈肿痛、口舌生疮。

牛膝配伍代赭石、生牡蛎、生龟甲，用治肝阳上亢、肝风内动所致之眩晕头痛目赤等。

牛膝配伍川椒、附子、续断、杜仲、补骨脂，用治腰膝筋骨酸软无力。

牛膝配伍独活、桑寄生、杜仲，用治肝肾亏损，感受风寒湿邪、腰膝疼痛。

牛膝配伍黄柏、薏苡仁、苍术，用治湿热下注、两足麻木、下肢痿弱。

牛膝配伍滑石、瞿麦、冬葵子，用治热淋、血淋、石淋。

牛膝配伍车前子、泽泻、茯苓，用治水肿、小便不利者。

牛膝配伍冬葵子、泽泻、海金沙、泽兰、猪苓、茯苓、金钱草、木通、槟榔，用治泌尿系结石。

牛膝配伍泽兰，用治瘀血之腰腿疼痛要药。

若在处方上只写“牛膝”，药房给怀牛膝。故如需用“川牛膝”者必须写明“川牛膝”。

(2)个异性

怀牛膝为苋科多年生草本植物牛膝的根，味酸、甘、微苦，性平，归经于肝与肾。药房多备怀牛膝。

怀牛膝功偏于补肾益肝，强筋壮骨，宜酒炙用。

川牛膝为苋科多年生草本植物川牛膝的根，共性味、功效、主治与怀牛膝略同。川牛膝功偏于活血祛瘀，通利关节，引火(血)下行，宜生用。