【相同点】二方同出于《伤寒杂病论》；均用饴糖温中补虚、和里缓急；主治中焦虚寒证。

【不同点】由于病情有轻重，作用有强弱，故有大、小建中之分。

大建中汤：用干姜、川椒温中散寒、安蛔止痛，人参补中益气，饴糖温中补虚、和里缓急；功用温中补虚、降逆止痛；主治心胸大寒痛证(这里的心胸实指脘腹部)；以脘腹冷痛而不可触近，呕不能食，或呕吐蛔虫，舌淡苔白，脉弦紧为辨证要点。

小建中汤：用饴糖温中补虚、和里缓急，桂枝辛温通阳、通脉定悸，重用白芍酸寒，配合饴糖酸甘化阴除虚热，且能缓急止痛，生姜、大枣益胃和中，炙甘草补中益气；功用温中补虚、和里缓急；主治虚劳里急证；以脘腹挛痛、喜温喜按、心悸发热、面色无华、舌质淡、脉沉弱为辨证要点。

【比较要点】二方均治中焦虚寒证。但大建中汤为心胸大寒痛证；小建中汤为虚劳里急证。