在了解性格之前有必要了解人格。人格在心理学上有时叫个性，是一个人与社会环境相互作用表现出的一种独特的行为模式、思维模式和情绪反应的特征，也是一个人区别于他人的特征之一。因此人格就表现在思维能力、认从心理学角度讲，人格包括两部分：即性格与气质。性格是人稳定个性的心理特征，表现在人对现实的态度和相应的行为方式上。从好的方面讲，人对现实 的态度包括热爱生活、对荣誉的追求、对友谊和爱情的忠诚、对他人的礼让关怀和帮助、对邪恶的仇恨等；人对现实的行为方式比如举止端庄、态度温和、情感 豪放、谈吐幽默等。人们对现实的态度和行为模式的结合就构成了一个人区别于他人的独特的性格。在性格这个问题上，恩格斯曾说，人的性格不仅表现在做什么，而且表现在怎么做。做什么说明一个人在追求什么，拒绝什么，反映了人对 现实的态度；怎么做说明人是怎么追求的，反映了人对现实的行为方式。性格从本质上表现了人的特征，而气质就好像是给人格打上了一种色彩、一个标记。气质是指人的心理活动和行为模式方面的特点，赋予性格光泽。同样是热爱劳动的人，可是气质不同的人表现就不同：有的人表现为动作迅速，但粗糙一些，这可 能是胆汁质的人；有的人很细致，但动作缓慢，可能是黏液质的人。气质和性格 就这样构成了人格。

有人谈到性格就说它与遗传因素有关系，说生就的脾气，长就的命，改不了了，其实不尽然。英国有个心理学家叫爱森科，他在人格理论方面主张人格纬度，纬度的一个极端是外向，另一个极端是内向，所以在纬度之间就有许多等次。他认为极端内向和极端外向的人是少数，大多数人是综合性的，或者偏内向些，或者偏外向些。爱森科的人格纬度理论的产生对心理学界的影响很大，所以我们认为人格是可以在纬度上移动的。